L'axe cerveau-intestin est l'un des domaines de recherche les plus populaires de ces derniers temps, des sciences de la santé à la psychologie. Selon cette thèse, il existe un deuxième mécanisme de contrôle similaire au système de contrôle du cerveau, qui jusqu'à présent était considéré comme le seul maître à bord. Autrement dit, le cerveau ne fait pas tout seul. Dans de nombreux cas, le cerveau et les intestins s'influencent mutuellement. De la réussite scolaire à la dépression, de la maladie de Parkinson à l'autisme, les intestins jouent un rôle déterminant autant que le cerveau dans de nombreux domaines.
Les aliments que nous mangeons affectent notre vie tant physiquement que mentalement. Certains aliments peuvent nous plonger dans la dépression tandis que d'autres peuvent nous guérir. Les données dont nous disposons déjà montrent, par exemple, que le yaourt et le kéfir réduisent la dépression et les troubles anxieux. C'est pourquoi la période à venir sera celle des aliments qui nous guérissent -- les aliments thérapeutiques.
Alors qu'autrefois on disposait de données montrant que les personnes souffrant de troubles mentaux avaient des difficultés digestives, aujourd'hui on constate que ceux qui ont des problèmes digestifs développent des troubles mentaux. Autrement dit, la relation de cause à effet -- ce qui influence quoi -- s'est complètement inversée avec les nouvelles données. Dans ce contexte, l'intestin n'est plus considéré comme un organe passif comme par le passé, mais comme un 'deuxième cerveau' actif et déterminant.
Le traumatisme dure trois générations
La Dr. Bridget Callaghan de l'Université Columbia, dans ses expériences sur les souris, a séparé certaines mères souris de leurs petits. Les souris qui partageaient une cage différente de leur mère se comportaient de manière plus problématique que les autres souris, tant au niveau cérébral que digestif. Mais le résultat le plus important est le suivant : l'impact du traumatisme sur le système digestif des souris traumatisées est encore détectable trois générations complètes plus tard. Autrement dit, même le petit-enfant d'une souris ayant subi un traumatisme pendant la période critique de développement post-natal porte les traces de ce traumatisme !
Il n'est évidemment pas éthiquement possible de mener une telle expérience sur des humains, mais les études de Bridget sur des enfants abandonnés par leurs familles et placés dans des foyers d'accueil montrent que les traces des traumatismes sont durables et que leurs effets sont à la fois mentaux et digestifs.
