La NBA, en tant que ligue de basketball la plus prestigieuse au monde, recèle des histoires fascinantes non seulement sur le terrain mais aussi en coulisses. Derrière le nom de chacune des 30 équipes se cache une histoire historique, culturelle ou géographique différente. Certains reflètent l'identité de leur ville, d'autres sont des vestiges de villes qu'elles ont quittées, et d'autres encore sont nés de sources d'inspiration totalement inattendues.
Histoires de noms remarquables
- Toronto Raptors : Fondée en 1995, l'équipe a reçu son nom par vote des fans, inspiré par le film à succès "Jurassic Park".
- Utah Jazz : L'équipe a été fondée à La Nouvelle-Orléans en 1974. Le nom "Jazz" était un hommage au berceau de la musique jazz. Lorsqu'elle a déménagé à Salt Lake City en 1979, le nom est resté — même si le lien musical a été complètement perdu.
- Los Angeles Lakers : L'équipe a été fondée à l'origine à Minneapolis. Le nom "Lakers" vient du fait que le Minnesota est connu comme le "Pays des 10 000 Lacs". Lorsqu'elle a déménagé à Los Angeles en 1960, le nom est resté inchangé.
- Detroit Pistons : Nommée d'après l'usine de pistons automobiles du fondateur Fred Zollner à Fort Wayne. Quand l'équipe a déménagé à Detroit, le nom s'est parfaitement adapté à la capitale de l'industrie automobile.
- Sacramento Kings : L'une des plus anciennes équipes de la ligue, elle a porté les noms de Rochester Royals, Cincinnati Royals et Kansas City Kings avant de s'installer à Sacramento en 1985.
Toutes les équipes NBA et l'origine de leurs noms
Voici les noms et origines des 30 équipes NBA :
- Atlanta Hawks : Descendant des Tri-Cities Blackhawks fondés en 1946. Le nom était attribué au guerrier amérindien Black Hawk. Il a été raccourci en "Hawks" lors du déménagement à Atlanta.
- Boston Celtics : Choisi en 1946 en l'honneur de la grande communauté d'immigrants irlandais de Boston. Le mot "Celtics" représente la culture celte.
- Brooklyn Nets : Nommé d'après la structure en filet du panier de basketball. Il devait aussi rimer avec les New York Mets et les New York Jets de la même époque.
- Charlotte Hornets : Dérivé de l'expression "hornets' nest" (nid de frelons), utilisée pour décrire les défenseurs de Charlotte pendant la guerre de Sécession.
- Chicago Bulls : Inspiré par le lien historique de Chicago avec les abattoirs et l'industrie de la viande. Symbolise aussi la force et la détermination.
- Cleveland Cavaliers : Choisi par un concours de fans en 1970. "Cavalier" signifie un guerrier brave et chevaleresque.
- Dallas Mavericks : Sélectionné par vote des fans, le nom désigne un penseur indépendant qui se démarque de la foule. Il convient aussi à la culture cowboy du Texas.
- Denver Nuggets : Choisi en référence à l'histoire de la ruée vers l'or du Colorado. "Nugget" signifie pépite d'or.
- Detroit Pistons : Nommé d'après l'usine de pistons automobiles du fondateur Fred Zollner.
- Golden State Warriors : Fondée en 1946 sous le nom de Philadelphia Warriors, déménagée à San Francisco en 1962. Le nom "Warriors" est une référence aux combattants de la Révolution américaine.
- Houston Rockets : Fondée à San Diego, le nom s'inspirait du lien de la ville avec l'industrie spatiale. Après le déménagement à Houston, le nom s'est parfaitement aligné avec la NASA.
- Indiana Pacers : Le nom vient du "pace car" dans la célèbre tradition de course automobile de l'Indiana et des coureurs rapides des courses attelées.
- Los Angeles Clippers : Fondée à San Diego, inspirée des rapides clippers de la tradition maritime de la ville.
- Los Angeles Lakers : Le nom du surnom du Minnesota "Pays des 10 000 Lacs" a perdu sa signification géographique après le déménagement à LA.
- Memphis Grizzlies : Nommée d'après les ours grizzlys de la nature sauvage canadienne lors de sa fondation à Vancouver.
- Miami Heat : Choisi en référence à la chaleur tropicale du sud de la Floride.
- Milwaukee Bucks : Nommé d'après les cerfs mâles (bucks) abondants dans le Wisconsin. Symbolise l'agilité et la vitesse.
- Minnesota Timberwolves : Inspiré par les loups vivant dans les forêts du nord du Minnesota. L'État possède l'une des plus grandes populations de loups des États-Unis.
- New Orleans Pelicans : Nommé d'après le pélican, oiseau officiel de la Louisiane, qui figure aussi sur le drapeau de l'État.
- New York Knicks : Abréviation de "Knickerbockers", en référence aux pantalons au genou portés par les colons hollandais du 17e siècle, reflétant l'héritage néerlandais de New York.
- Oklahoma City Thunder : Inspiré par les fréquentes tempêtes et le tonnerre de l'Oklahoma.
- Orlando Magic : Inspiré par l'atmosphère "magique" de Walt Disney World. Le nom "Magic" a été choisi par vote des fans.
- Philadelphia 76ers : Choisi en référence à la signature de la Déclaration d'indépendance américaine à Philadelphie en 1776.
- Phoenix Suns : Choisi en référence au célèbre soleil du désert de l'Arizona.
- Portland Trail Blazers : Rend hommage aux explorateurs pionniers de l'Oregon — les défricheurs qui ont ouvert de nouvelles voies.
- Sacramento Kings : Après avoir porté les noms Rochester Royals, Cincinnati Royals et Kansas City Kings, l'équipe s'est installée à Sacramento en 1985.
- San Antonio Spurs : Choisi en référence à la culture cowboy du Texas et aux éperons des bottes d'équitation.
- Toronto Raptors : Sélectionné par vote des fans sous l'influence du film "Jurassic Park".
- Utah Jazz : Le nom, enraciné dans la culture jazz de La Nouvelle-Orléans, a été conservé même après le déménagement de l'équipe dans l'Utah.
- Washington Wizards : Anciennement appelés les "Bullets" (Balles), le nom a été changé en "Wizards" (Sorciers) en 1997 pour éviter l'association avec la violence par armes à feu dans la ville.
La prochaine fois que vous regarderez jouer votre équipe favorite, rappelez-vous l'histoire derrière le nom. Il est peut-être né d'une vague migratoire séculaire, d'un film hollywoodien ou de mélodies de jazz résonnant dans les rues d'une ville.
